ジェイ・スポーツで放送しているイングランド・プレミアリーグの各クラブTV、アーセナルTV、チェルシーTV、そしてMUTV（マンチェスター・ユナイテッドTV）は、今シーズンもリーグ戦、チャンピオンズリーグなど数多くのビッグマッチをお届けします。そして、その番組宣伝をしている番組「ENG…&（イングアンドと読みます）」に僕は出演していましたが、好評につき今シーズンも続投することになりました。
先日その第１回の撮影が行われ、何とボクシングにチャレンジしてきました。今季は、イングランドに関わるスポーツや趣味をクローズアップすることに加え、選手をより身近に感じられる話題も紹介したいという制作サイドの意向から格闘技にも手を出すことになったのです。
マンチェスター・ユナイテッドのウェイン・ルーニー選手は、ボクシング一家として知られています。お父さんもお爺さんもかつてはボクサーとして活躍していましたし、ウェイン自身も、幼い頃は、サッカーとボクシングを両立してやっていたそうです。そんなルーニーを紹介しながらボクシングにチャレンジするのが、新シーズン1回目の「ENG…&」なのでした。
訪れたのは下北沢にある山木ジム。日本女子ボクシング協会主管も兼ねているこのジムは、女子ボクサーの世界チャンピオンが在籍するなど、かなり有名なジム。そこで、トレーニングに参加した僕は、最終的に何と現役チャンピオンとスパーリングをすることになってしまったのです。容赦ないパンチの前に、一瞬目の前に星が飛び、足元がふらつき、ダウン寸前の状態に･･･。こんな体を張ったロケが果たして、クラブTVの番宣に相応しいのかは分かりませんが、間違いなくお腹を抱えて笑って頂けるはずです。
プレミアリーグのクラブTVと同様に、今季の「ENG…&」も体を張って頑張っていきます。どうぞ、お楽しみに。
